Thermopol Kunststoftechniek produceert, levert, monteert en onderhoudt al meer dan 30 jaar kunststof leidingsystemen die bestand zijn tegen extreme omstandigheden. In de kunststof leidingsystemen worden thermoplasten en glasvezelversterkte kunststoffen (polyester) verwerkt.
Het in Essen, bij Antwerpen, gevestigde Thermopol Kunststoftechniek maakt deel uit van de Plasticon Composites groep. Dit bedrijf is wereldwijd gespecialiseerd in de opslag, de behandeling en het transport van corrosieve vloeistoffen en gassen.
Het ISO-gecertificeerde Thermopol Kunststoftechniek biedt kunststof leidingwerk en installatiewerk aan industriële markten in de Benelux. Met name de chemische procesindustrie en de petrochemie in de havengebieden Rotterdam-Antwerpen.
Wytze Bakker -Maintenance & ICT Coördinator- werkt al vele jaren bij Thermopol en heeft in de loop van die jaren de grote groei van het bedrijf meegemaakt. Hij houdt wel van een uitdaging, en dat is maar goed ook. Bakker vertelt: “Om bij ons in het pand een goede klimaatbeheersing en luchtkwaliteit te realiseren, is complex.”
De beide werkplaatsen van Thermopol staan met elkaar in verbinding. Bij het lassen van kunststof leidingen komen slechts minimaal dampen vrij, maar dat is anders bij het verwerken van polyester harsen waarbij styreendampen vrijkomen.
Met enige trots vraagt Bakker: “Heb je iets geroken toen je bij ons het gebouw in liep? Nee? Dat was voorheen wel anders. Dan rook je direct de penetrante geur van styreendampen. De nieuwe dampafzuiging zorgt ervoor dat de styreendampen efficiënt worden afgevoerd en dat we altijd overal 100% verse lucht hebben. Een hele verbetering.”
Niet alleen komen er dampen vrij tijdens het productieproces maar ook veel stof. Bakker vervolgt zijn verhaal: “Er was al wel een systeem voor de stofafzuiging maar die zoog alleen het stof af en niet de vrijkomende dampen. Bovendien was het oude ventilatiesysteem niet toereikend. Als we dat aanzetten werd het hele gebouw vacuüm gezogen. Daar hadden we echt last van. In de zomer was dat geen probleem, dan deden we gewoon de roldeuren open. Maar in de winter wil je dat natuurlijk niet. Bovendien verwacht de overheid logischer wijs dat we aan bepaalde milieueisen voldoen.”
“We hebben echt de tijd genomen om goed uit te zoeken wat voor ons de juiste oplossing was. Er zijn verschillende aanbieders vergeleken en gaandeweg kom je zelf ook tot nieuwe inzichten. Uiteindelijk hebben we voor LUTEC gekozen vanwege de kennis en de prijsstelling. We genieten nu dagelijks van schone lucht en de luchttoevoer en -afvoer is in balans, waardoor het gebouw niet meer op onderdruk komt te staan.”
Het nieuw geïnstalleerde ventilatiesysteem bestaat uit een luchtbehandelingskast met warmteterugwinning (WTW) en diverse afzuig- en toevoerroosters. De warmteterugwinning heeft als voordeel dat er minder verwarming nodig is in de winter.
De bestaande stofafzuiging is geoptimaliseerd en samengevoegd met het nieuwe ventilatiesysteem.
De beide werkplaatsen van Thermopol staan met elkaar in verbinding. De luchtverversing begint in hal 1 en gaat door naar hal 2 waar met polyesterhars en epoxyhars gewerkt wordt. De meeste afzuigpunten zijn gerealiseerd daar waar veel hars gebruikt wordt.
Omdat styreendampen zwaarder zijn dan lucht, worden de dampen laag bij de grond afgezogen en direct afgevoerd. Verse lucht wordt met een lage snelheid op meerdere punten laag bij de grond ingebracht. Zo ontstaat er zonder tocht een aangenaam binnenklimaat. Zou de lucht hoger worden ingebracht, dan is er meer capaciteit nodig om hetzelfde resultaat te halen. Efficiëntie ten top dus!
De bestaande stofafzuiginstallatie is door LUTEC aangepast zodat de luchthiërarchie in de schuurcabine en de ruimte eromheen is verbeterd. Eerder stond de schuurcabine op onderdruk waardoor er styreendampen de cabine in werden gezogen. Door het filter een deel van de lucht af te laten geven aan de cabine verdwijnt de onderdruk en wordt voorkomen dat de styreendampen de cabine binnendringen.
Bakker is zeer tevreden over het installatiewerk. “De monteurs van LUTEC mogen wat mij betreft in het zonnetje gezet worden”, aldus een tevreden Bakker. “Het zijn nette jongens, die ordelijk en veilig werken en goed communiceren.”
Ook de installatie voldoet aan de verwachtingen. “De schone lucht zorgt voor betere werkomstandigheden”, vertelt Bakker. “En dankzij de adiabatische koeling kan de temperatuur in de zomer met enkele graden omlaag gebracht worden.”
“De deuren moeten dan wel dicht blijven. De collega’s in de fabriek zijn nog gewend om de deuren open te zetten bij warm weer. Dat is echt een leerproces. Temperatuur is natuurlijk ook subjectief. Wat de een prettig vind is voor de ander te warm of te koud.”
“Maar je merkt direct de verstoring van de luchtstroming als de deuren lang openstaan. Zodra de deuren weer dicht zijn, herstelt de luchthiërarchie zich en wordt het weer aangenaam in het pand, zowel qua temperatuur als qua schone lucht.”
In de werkplaats van Thermopol werken doorgaans zo’n 20 man. Soms iets meer of iets minder aangezien Thermopol ook zelf monteert. In feite is dat het speerpunt van het bedrijf. In Polen staat de fabriek waar alles geproduceerd wordt. In Essen worden vooral aanpassingen gedaan aan leidingmateriaal en spoedleveringen gemaakt. Voor één specifieke klant produceert Thermopol industriële filters die, behalve door een fabriek in Amerika, nergens anders ter wereld gemaakt worden.
Voor de nabije toekomst heeft Thermopol concrete plannen om verder uit te breiden. Om die reden is het ventilatiesysteem groter ontworpen dan strikt noodzakelijk was. Zodat er geen nieuwe aanpassingen – en dus investeringen - gedaan hoeven te worden wanneer de uitbreiding gerealiseerd is.